（作者：符永涛）在中国古代边疆开发的长卷中，海南岛因远悬南海，长期被视作“化外之地”，早期人物事迹多隐没于史海。直至盛唐，崖州（今海南）人何履光以卓著军功与治政才干跻身朝廷高阶，成为海南史上首位有明确记载的朝廷高官。其生平虽散见于《新唐书·南蛮传》《资治通鉴》及唐人笔记，如散落的拼图，却清晰勾勒出盛唐边疆治理与民族交融的生动图景。
一、家世渊源与入仕路径：崖州沃土育英才
何履光的籍贯，唐人戴孚《广异记》载之甚明：“岭南节度使何履光者，朱崖人也。所居傍大海。”朱崖即隋珠崖郡，治所在舍城县（今琼山旧州镇）；唐高祖武德五年（622年），珠崖郡改置崖州，治所未变，故学界多推断其家族世居于此。
从唐代崖州社会结构观之，当地居民含黎族先民与中原移民。考其族属，“何”为典型汉姓，而彼时黎族尚未形成汉式姓氏体系——男性多称“帕+名”，女性称“拍+名”，直至唐后期才渐借汉姓，明清推行户籍制度后，或音译氏族名、图腾为姓，或由朝廷赐姓。由此可证，何履光非黎族后裔。然《海南何姓族谱》未将其列为渡琼始祖，仅载南宋何兴、何仁德二人，推测其家族迁居海南早于二者，未入记载或因后世影响力有限，或因修谱时史料散佚。结合崖州历史背景，其家族更可能是较早迁居的汉族官吏后裔——或为冼夫人（逝于旧州镇）麾下留驻部众的后代，或为崖州衙门僚属之家，这为他接受中原文化教育创造了条件，使其得以从珠崖沃土中脱颖而出。
唐代选官以科举、门荫、军功为要途，何履光的仕途更偏向“军功举荐”。崖州虽偏远，却是岭南与南海贸易的关键节点，朝廷驻兵防备海盗、安抚黎族。开元年间，崖州“峒蛮相聚为乱，掠商旅”，史载何履光“少习骑射，晓岭南地理”，青年时或服役于崖州军镇，曾率乡兵协助官军“焚其巢穴，抚其降者”，因平定黎族部落冲突崭露头角，被举荐担任官军要职，此为其仕途之始。
二、宦海浮沉：从边郡将官到封疆大吏
何履光的仕途巅峰在唐玄宗、唐肃宗两朝，历任都督、特进（文散官第二阶）、左武卫大将军（禁军高阶）、岭南节度使等职，终官正二品，为唐代海南籍官员中职位最高者。其履历与天宝年间唐南战争、安史之乱等重大事件深度交织，堪称当时折冲扞难之臣、岭南重臣。
（一）治理崖州：首位本土出身的地方长官
史料明确其曾任都督，未载任职地点。结合籍贯、早期经历及唐代官员晋升逻辑推断：何履光后期官至岭南节度使、左武卫大将军，必经地方中高级职务历练；崖州为其故乡，又是边疆治理要地，由熟悉当地的本土官员任都督，契合“以边治边”行政逻辑；且他早年因军功已在军方任要职，晋升为辖区最高军政长官“都督”，亦合唐代晋升路径。故可推断，何履光曾任崖州都督，成为海南史上首位由本土人士担任的最高军政长官。
海南民间相传，何履光任崖州都督时，推行“恩威并施”之策：对黎族“奥雅”（首领），“赐以锦袍、银带，约以互不侵扰”，如与琼山、文昌、定安诸首领“歃血为盟，约定和谐共生”；同时传授耕织技艺，引导其从游牧转向定居农业，分配农具、种子助力生产，进而稳定治安、改善民生，这些传说与其履历恰相印证。
民间另有说法，他任内主持修整岛内古道，升级崖州与大陆的陆海通道，使崖州沉香、吉贝（棉花）、海货及诸蕃珍宝的贸易量显著增长。这些举措稳固了海南岛的统治秩序，为其发展与繁荣筑牢根基。
（二）南征南诏：立铜柱宣示主权
天宝年间，唐朝与南诏（今云南）关系恶化，南诏、吐蕃成西南边疆大患。何履光全程参与“唐南战争”，可考军事行动凡三次，首次出征斩获卓著：
1. 收复安宁及立铜柱宣主权：天宝八载（749年）十月，唐玄宗命特进何履光统率十道兵自安南北上征讨南诏。此次出兵早于鲜于仲通伐南诏，目标直指控制盐利的安宁城（今云南安宁）——当地五盐井“岁得盐数十万斛，以资军用”，为南诏经济支柱。何履光率军成功夺取安宁城及盐井，使南诏“国用大蹙”，并仿东汉马援故事复立马援铜柱宣示主权，而后还师，此为唐代经营西南的标志性事件。
2. 后续两次征讨失利：天宝十二载（753年），何履光以左武卫大将军身份率岭南五府兵再击南诏，此前姚州都督贾颧所部已全军覆没，他最终仅以身免；天宝十三载（754年），时任广府节度使的他随李宓率十道兵再征，唐军水陆并进却遭南诏与吐蕃联军夹击，因“瘴疠大发”且无防备而溃败，李宓沉江而死，何履光收残兵撤离。虽后两次失利，其军事行动仍在一定程度上遏制了南诏扩张。
（三）勤王平乱：安史之乱中的忠勇
天宝十四载（755年），“安史之乱”爆发，叛军迅速占领洛阳、长安。唐肃宗在灵武即位后，急召各地将领勤王。时任岭南节度使的何履光接诏后，即刻调发广州、桂州兵万人溯湘江赴南阳驰援，途中与叛军将领武令珣交战，斩将三员，夺粮船百艘，暂通粮道。虽因兵力单薄未抵灵武，却尽显忠勇担当。
至德元年（756年），肃宗命贺兰进明接替其岭南节度使职，何履光改任左武卫大将军，统禁军驻守凤翔。关于其结局，史料记载不一：一说此后无载，推测病逝于任；另有记载称其最终归隐广西贵县。
三、史料缺憾与历史评价：被遗忘的边疆干才
何履光未入《旧唐书》《新唐书》列传，仅散见于他人传记及事件记载，此与安史之乱后史料散佚相关——战乱中多地档案损毁，诸多官员事迹未能留存。尽管史料零散，同时代评价却颇高：时人赞其“有谋赞之能，明恤之量”，兼具谋划之才与体恤军民之度；《册府元龟》载，肃宗曾称其“虽起自遐裔，忠节著于本朝”，明确认可其边疆出身与忠君之心。
作为海南史上首位跻身朝廷高阶的人物，何履光的意义远超个人仕途：他的出现，标志着海南岛经数百年开发，已能培育参与全国军政事务的人才，打破“蛮荒无才”之偏见；其南征南诏时“立铜柱宣疆”之举，成为古代王朝维护边疆主权的象征；任岭南职期间的区域治理实践，为后世提供了可资借鉴的范本。
琼山旧州镇至今流传着他凿井引水、传授农耕、设义学推动汉黎交融的传说，这些传说凝结着百姓对其兴农启智、促进民族融合的集体记忆。这位从崖州走出的边疆将领，虽未留下详尽传记，却以“宣疆勤王”之功，在海南开发史与唐代边疆史上写下不可替代的一笔——他用自身经历证明：边疆从来不是历史的“边缘”，而是孕育英才、推动国家统一的重要舞台。
【编辑：庄观伟】
